Istoria bisericii ÎnălÅ£area Sfintei Cruci din San Jose 

Please find the English translation at the end of the Romanian text. 

Cuvântul Domnului are nevoie de un lăcaÅŸ al Domnului unde Legea, ProfeÅ£ii ÅŸi Evangheliile lui Hristos pot fi propovăduite temeinic de la o generaÅ£ie la alta. La fel ca ÅŸi IsraeliÅ£ii care se pregăteau să treacă Iordanul în Å¢ara Sfânta, emigranÅ£ii români aveau nevoie la fel de mult de învăţătura lui Moise:

“PuneÅ£i la inima voastră toate cuvintele pe care vi le-am spus eu astăzi ÅŸi să le lăsaÅ£i moÅŸtenire copiilor voÅŸtri, ca să se silească ÅŸi ei a împlini toate poruncile legii acesteia…” (Deuteronomul 32-46).

În absenÅ£a unor documente scrise ÅŸi a multora dintre participanÅ£ii la acest proiect (unii plecaÅ£i la Domnul, alÅ£ii mutaÅ£i în alte state) încercăm o reconstituire cronologică a evenimentelor celor mai importante, precum ÅŸi evocarea oamenilor care au avut o contribuÅ£ie de seamă la ridicarea acestei biserici. Ne-am apropiat cu bună credinţă de puÅ£inii martori ai evenimentelor ÅŸi rugăm să ne fie iertate inerentele omisiuni ÅŸi insuficienta explicare a faptelor meritorii dintr-o evidentă lipsă de spaÅ£iu tipografic.

In 1986, dupa eliberarea sa din inchisorile comuniste, Pr. Gheorghe Calciu Dumitreasa a facut citeva vizite la comunităţile ortodoxe româneÅŸti din America. Slujind alături de Pr. Ioan Sirbu la misiunea Învierea Domnului din Oakland, si-a manifestat dorinÅ£a de a se construi sfinte biserici pentru românii din Bay Area. Întrucât erau multi români ortodoxi in San Jose ÅŸi distanÅ£a faţă de Oakland prea mare, ei au cerut Pr. I. Sirbu de a sluji ÅŸi în San Jose de două ori pe lună. La această solicitare, s-a găsit o mică capelă construită în interiorul casei unui preot grec, din San Jose. Pr. I. Sârbu a inceput sa săvârÅŸeasca, de 2 ori pe luna, Sfânta Liturghie.

Intre timp, creÅŸtinii ortodoxi de la Biserica Învierea Domnului din Oakland cer părintelui slujbe duminicale, iar comunitatea din San Jose rămâne fără preot. AÅŸa se face că d-l Dorin Gheorghiu, preÅŸedintele Consiliului Parohial din San Jose, împreună cu domnul Ioan Anghelescu, l-au gasit pe preotul Emil Cernat din Sacramento. El a continuat activitatea bisericii venind de două ori pe lună in San Jose.

Intre timp, Prea SfinÅ£itul Episcop Nathaniel a vizitat aceste meleaguri. El a rugat Consiliul Parohial de a cere Episcopiei recunoaÅŸterea misiunii din San Jose. Acest lucru s-a realizat în 1987. Întrucât parintele grec isi vinduse casa, dl Anghelescu - ajutat de Pr. Cleopa de la Schitul Sf. Maria din Ierusalim, aflat în vizită în San Jose - au căutat un alt loc pentru slujire.

AÅŸa s-a găsit Biserica Catolică de la Agnews, unde timp de 16 ani comunitatea ortodoxă română a fost găzduită gratuit prin bunăvoinÅ£a preoÅ£ilor catolici Thomas Brein ÅŸi  William Starck. Le vom purta mereu recunoÅŸtinţă! Datorita lor, timp de 16 ani, preotii bisericii noastre au slujit în această biserică catolică având catapeteasma simulată de două icoane mari amplasate pe suporÅ£i speciali care să permită o montare uÅŸoară înainte de slujba ortodoxă.

În memoria neÅŸtearsă a credincioÅŸilor ortodocÅŸi va rămâne vrednicul de pomenire Pr. Gheorghe Grigorescu (1912-2005). Cei care l-au cunoscut pe Pr. Gh. Grigorescu, au fost martorii frământărilor ÅŸi nesfârÅŸitelor eforturi depuse alături de fiul său Gabriel de a încropi financiar această parohie, începând din 1989 când parintele a fost numit preot titular.

În anul următor, 1991, parohia s-a bucurat de venirea Pr. Constantin LăpuÅŸtea, numit preot asistent, care imediat a împărÅ£it cu Pr. Gh. Grigorescu “purtarea crucii” de săvârÅŸire a sfintelor slujbe ÅŸi de strădanie de a construi un lăcaÅŸ propriu.

Din anul 1997, parohia noastră a început cu multă convingere ÅŸi hotărâre să strângă fonduri pentru construirea unei biserici ortodoxe române în San Jose. In acel an, s-a bucurat de o substanÅ£ială donaÅ£ie din partea d-lui MărgeluÅŸ Burga. Tot în 1997, fondurile au fost aproape dublate, la Sfintele Sărbători ale NaÅŸterii Domnului, de către d-l Emil Lambrache. Completarea fondurilor bisericii s-a făcut prin colindele tradiÅ£ionale ÅŸi organizarea de către Pr. Constantin LăpuÅŸtea ÅŸi a doamnei preotese Rodica LăpuÅŸtea a picnicelor de vară ÅŸi toamnă ÅŸi prin donaÅ£iile credincioÅŸilor.

Pentru aceste evenimente, doamna preoteasă si doamnele din parohie au continuat sa pregateasca feluri de mâncare tradiÅ£ionale apreciate de toÅ£i enoriaÅŸii. EvidenÅ£iem efortul susÅ£inut făcut de doamnele (în ordine alfabetică): Mioara Avram, Nora Blănaru, Olimpia Cojocneanu, Ioana Cubarici, LucreÅ£ia Dragomir, Maria Duicu, Silvia Gheorghiu, Florica Lemeni, Camelia Mătăsaru, Ileana Matei, Cristina NegoiÅ£escu, Cristina Popa, Simona Todoran, Rodica Rusu, Mihaela Velculescu ÅŸi a altor credincioase de suflet.

Imediat după aceste donaÅ£ii, preÅŸedintele consiliului parohial, dl Luca Matei, a depus eforturile de căutare a unei proprietăţi adecvate construirii unei biserici ortodoxe pe măsura fondurilor curente. A găsit actuala proprietate din 1401 South White Road, San Jose, CA 95127. Având un spirit gospodăresc deosebit, Pr. Constantin LăpuÅŸtea, ajutat de nepotul său d-l Ghiţă LăpuÅŸtea, au reparat ÅŸi remodelat proprietatea pentru a putea fi închiriată. Cu banii obÅ£inuÅ£i din chiria acestei case s-a amortizat o mare parte din datoria către bancă.

În anul 2000 s-au produs schimbări notabile: Pr. Gh. Grigorescu s-a retras la pensie. Pr. Constantin a fost numit preot titular, iar misiunea a fost ridicată la nivel de parohie.

A urmat apoi poate cea mai dificilă parte din istoria acestei biserici – obÅ£inerea permisului de construire a bisericii. IntervenÅ£ia d-lui Emil Lambrache a fost hotărâtoare. Pe lângă suma oferită de dânsul pentru permise, dumnealui a pledat cauza noastră, a tuturor, în faÅ£a autorităţilor. ObiecÅ£ia administraÅ£iei locale a fost că proprietatea este de numai un sfert de acru, în timp ce minimul necesar era de un acru întreg. Replica d-lui Emil Lambrache a fost că suntem o minoritate săracă ÅŸi ca vom fi mereu dezavantajaÅ£i în faÅ£a unor comunitaÅ£i majoritare. Autorităţile au cedat ÅŸi permisul a fost eliberat în luna iulie 2004.

În intervalul 2000-2004, Biserica Sfinta Cruce a beneficiat de ajutorul enorm dat de dl arhitect Aurel Velculescu. Domnul Velculescu a trebuit sa creeze trei proiecte complexe a arhitecturii bisericii,  pentru a depăşi multe piedici determinate de ordonanÅ£ele administraÅ£iei locale. De exemplu, proiectul de arhitectură a suferit modificari substanÅ£iale din cauza unor reglementari legate de înălÅ£imea clădirilor, care nu permiteau depăşirea a 32 de picioare. Proiectul iniÅ£ial cu patru cupole a fost modificat drastic ÅŸi a căpătat forma de astăzi cu o singură cupolă ÅŸi tavanul uÅŸor boltit. Fiecare parte a proiectului a fost supusă numeroaselor restricÅ£ii administrative, iar inspectorii  au făcut numeroase vizite în timpul derulării construcÅ£iei pentru a verifica dacă există devieri de la proiectul aprobat.

Dl arhitect Aurel Velculescu a efectuat toate aceste proiecte de arhitectură fără o compensaţie materială. Pentru aceasta, comunitatea ii este mult recunoscatoare!

Planurile de construcÅ£ie ÅŸi calculele de structură (precum ÅŸi planurile spaÅ£iului verde) au fost efectuate de inginerul de structură Toma Goncerenco, tot în mod voluntar.

Pe data de 19 august 2004 s-a trecut la demolarea vechii clădiri. In data de 23 august a aceluiaÅŸi an, s-a început fundaÅ£ia Sfintei Biserici. Lucrările de construcÅ£ie au fost executate de o echipă de mexicani condusă de Mario, coordonaÅ£i ÅŸi verificaÅ£i de d-l Viorel Todoran, care a făcut toate instalaÅ£iile de apă ÅŸi canalizare gratuit. Toată lucrarea de construire, incluzând materialele au costat $135,000.

In luna decembrie a aceluiaÅŸi an s-a realizat acoperiÅŸul, rămânând continuarea lucrărilor pentru anul următor 2005. în 7 octombrie 2005 Parintele Gh. Grigorescu a trecut la cele veÅŸnice. La înmormântare Pr. Constantin s-a reîntâlnit cu dl MărgeluÅŸ Burga, primul donator al bisericii. Dupa discuÅ£iile purtate, MărgeluÅŸ a făcut promisiunea definitivării lucrărilor interioare ÅŸi exterioare ale noului lăcaÅŸ (instalaÅ£ia electrică, turnarea betonului pentru parcare ÅŸi terasă). Executantul a fost fratele lui, Alexandru Burga, Mario ÅŸi Gh. LăpuÅŸtea. Valoarea lucrărilor executate nu o ÅŸtim, a rămas o taină a donatorului.

Pe toată durata pregătirii proiectului de arhitectură ÅŸi construcÅ£ie, executarea proiectului ÅŸi perioada care a urmat, dl Horea Lemeni Pop a ocupat funcÅ£ia de preÅŸedinte al Consiliului Parohial. Pe lângă atribuÅ£iile legate de cele doua picnice anuale, d-l H. Lemeni a avut un rol important în coordonarea acÅ£iunilor de comandă ÅŸi transport pentru catapeteasma sculptată din lemn, care a fost suportată financiar de familiile Cristofor ÅŸi Rusu. Catapeteasma, o adevarata bijuterie în lemni, a fost sculptată în HumuleÅŸti (România) de către pricepuÅ£i meÅŸteri locali.

Dl Constantin Bucur a avut un rol important în achiziÅ£ionarea diverselor obiecte decorative ÅŸi de cult care împodobesc biserica noastră acum (candelabre, crucifixe, pocaluri, etc) executate cu măiestrie în mânăstirile din Grecia. Ele au fost suportate financiar de familiile Hartular ÅŸi Bucur.

Pe toată durata construirii bisericii, dna Rodica Rusu a fost contabila parohiei şi a gestionat toate fondurile bisericii cu o exactitate şi rigurozitate exemplară. Apoi contabilitatea a fost preluată de dl Luceafăr Boitor, bun donator şi sprijinitor al bisericii, care a slujit cu acelaşi zel.

Anul 2007 a fost dedicat picturii bisericii. Atunci a aparut o problemă – nimeni dintre noi nu era specialist în pictura bisericească ÅŸi noi, comunitatea, trebuia sa găsim un limbaj comun ÅŸi un acord în privinÅ£a stilului artistic. Părerile erau variate ÅŸi greu de armonizat dar lucrurile s-au aranjat mulÅ£umitor când sarcina de coordonare a proiectului de pictură a fost încredinÅ£ată de Pr. Constantin LăpuÅŸtea d-nei Aurelia Cristofor, pictor amator de icoane ÅŸi colecÅ£ionară de albume de icoane ortodoxe. D-na Cristofor a acceptat această sarcină ÅŸi enormă responsabilitate fără nici o compensaÅ£ie materială, din pura dorinţă de a valorifica un bogat material documentar ÅŸi a obÅ£ine o pictură în stil neo-bizantin, în concordanţă cu cerinÅ£ele majorităţii enoriaÅŸilor.

Pentru a pune de acord varietatea de opinii exprimate cu privire la stil, culoarea fondului ÅŸi diverse elemente decorative, d-na A. Cristofor s-a documentat ÅŸi a făcut o prezentare în faÅ£a enoriaÅŸilor. Au fost scoase în evidenţă diferenÅ£ele dintre principiile iconografiei bizantine în comparaÅ£ie cu arta religioasă din vestul Europei. Pe baza acestor principii am ales împreună echipa de pictori care să realizeze pictura în stil neo-bizantin. Pictorii au fost d-l professor Traian Duţă ÅŸi colaboratorul sau d-l Mircea Coralevici, ambii din Curtea de ArgeÅŸ.

Prima discuÅ£ie cu pictorii, petrecută pe 30 octombrie 2007, a fost întreruptă de un cutremur de gradul 5.6. A fost un moment încărcat emoÅ£ional, ÅŸi parcă prevestea greutăţile ce vor veni. Pictorii veniseră pregatiÅ£i să picteze o suprafaţă cu mult mai mică ÅŸi aveau cu ei cateva schiÅ£e cu sfinÅ£i ÅŸi mucenici. IniÅ£ial nu a existat un plan de ansamblu. AÅŸa se face că pictura s-a dezvoltat din mers, prin selecÅ£ia dintre numeroasele variante de icoane bizantine, a acelora care corespundeau cel mai bine spaÅ£iului particular al bisericii noastre. ConcepÅ£ia proiectului, supravegherea respectării originalelor (din sec. XIII – XVII) precum ÅŸi comunicarea dintre pictori, enoriaÅŸi ÅŸi Pr. Constantin au revenit d-nei Aurelia Cristofor, coordonatoare. Proiectul a fost intrerupt cu ocazia Sfintelor Sărbători ale NaÅŸterii Domnului, când pictorii au plecat înapoi în Å£ară. S-au realizat atunci pictura din turlă, cei patru evangheliÅŸti de la baza turlei ÅŸi scenele: NaÅŸterea Domnului ÅŸi Învierea Domnului.

În anul următor, 2008, cei doi pictori au continuat lucrul la nivelul solului, lăsând tavanul la sfârÅŸit. S-au realizat picturile sfinÅ£ilor din altar, a apostolilor ÅŸi mucenicilor (din abside). Pe la mijlocul proiectului, profesorul Traian Duţă s-a îmbolnăvit ÅŸi nu a mai putut picta cu toată capacitatea. În cele din urmă, din cauza sănătaÅ£ii d-lui professor T. Duţă, plecarea pictorilor a fost precipitată. Cu 15 zile înainte de plecarea lor rămăseseră 6 scene goale pe tavan iar sfinÅ£irea bisericii se apropia neîntârziat. Atunci s-a făcut o mobilizare extraordinară ÅŸi s-a luat masura de urgenţă ca pictura sa fie efectuată pe pânză, la sol ÅŸi apoi să fie lipită pe tavan. Ritmul de lucru s-a accelerat uimitor mai ales că s-au alăturat ÅŸi cateva ajutoare din cadrul enoriaÅŸilor pentru operaÅ£ii care nu erau critice. In aceste condiÅ£ii s-a putut termina toată pictura la timp. (Din fotografiile anexate se observă că a fost nevoie de patru oameni pentru a lipi o pânză pe tavan).

SfinÅ£irea Bisericii cu hramul ÎnălÅ£area Sfintei Cruci din San Jose a avut loc la 11 septembrie 2008 cu mare alai de preoÅ£i în frunte cu I.P.S. Arhiepiscopul Nathaniel Popp, a Episcopului Vicar Irineu Duvlea ÅŸi a Prea SfinÅ£itului Iustin, Episcop Vicar de MaramureÅŸ ÅŸi Sătmar însoÅ£it de Pr. Protopop Ioan Socolan. Cu această ocazie, SfinÅ£ia Sa Iustin, Episcopul Vicar de MaramureÅŸ ÅŸi Sătmar, întrebat fiind ce părere are despre pictura bisericii noastre, a avut bunăvoinÅ£a să ne lase o mărturie scrisă, care este o mare mângâiere pentru sufletele noastre ÅŸi ne bucură că eforturile noastre susÅ£inute au avut un rezultat fericit (a se vedea ”Însemnarea”).

În anul 2010, pictorul Mircea Coralevici a fost solicitat să execute câteva retuÅŸuri ÅŸi completări ale unor scene (au fost adăugate scena Petru ÅŸi Pavel ca întemeietori ai bisericii creÅŸtine ÅŸi Sf. Muceniţă Paraschieva). În acest timp, sub îngrijirea Pr. Constantin LăpuÅŸtea, ajutat de d-l Ghiţă LăpuÅŸtea, s-a ridicat un pridvor care a trebuit să fie de asemenea pictat. S-a recurs la aceeaÅŸi metodă din trecut: documentare ÅŸi propunere de compoziÅ£ie (d-na Cristofor), discuÅ£ie cu pictorul Mircea Coralevici ÅŸi în final aprobarea Pr. C. LăpuÅŸtea.

În perioada de finalizare a picturii (2010), când totul era pus la punct, un renumit artist plastic din San Jose, credincios al Bisericii noastre, d-l Maestru Mircea Goreniuc a făcut o frumoasă ÅŸi generoasă donaÅ£ie – vitraliile care astăzi împodobesc ferestrele bisericii noastre, având ca motiv simbolul crucii în nuanÅ£e de albastru ceresc ÅŸi alb cu accente de roÅŸu, aluzie la sângele Mântuitorului. D-l Mircea Goreniuc a declarat că a urmărit atent evoluÅ£ia picturii din biserica noastră ÅŸi era decis să facă donaÅ£ia de vitralii celei mai frumoase biserici ortodoxe din Bay Area. Cea mai recentă adăugare este imaginea Mântuitorului aplicată pe crucea din altar (ulei pe lemn traforat) executată de d-na Aurelia Cristofor în anul 2012.

Dincolo de dorinÅ£a enoriasilor de a înălÅ£a o biserică ortodoxă, nimic nu s-ar fi realizat fără contribÅ£ia importantă a următorilor donatori: MărgeluÅŸ Burga, Emil Lambrache, Pr. Constantin LăpuÅŸtea, Luceafăr Boitor ÅŸi LaurenÅ£iu Russo.

Cu aceasta se încheie lungul ÅŸir de evenimente ÅŸi incertitudini parcurs de comunitatea noastră plecând de la simpla dorinţă de a avea o biserică ortodoxă, la realizarea ei de către mulÅ£i enoriaÅŸi inimoÅŸi ÅŸi stăruitori. Cladirea, sfintele icoane de pe catapeteasmă ÅŸi din interiorul bisericii “ÎnălÅ£area Sfintei Cruci” din San Jose, pe care bunul Dumnezeu ne-a învrednicit să o vedem stând înaintea noastră, ne mângâie sufletele cu gândul că am implinit ÅŸi noi cât de puÅ£in porunca dată de Dumnezeu prin Moise de a duce mai departe Cuvântul Domnului.

Text alcătuit de: Aurelia Cristofor şi Emil Lambrache, cu aprobarea Părintelui Constantin Lăpuştea, Aug. 2012. Editat 2023.

Î N S E M N A R E

“Participând la SfinÅ£irea bisericii “ÎnălÅ£area Sfintei Cruci” din San Jose, California am fost bucuros să găsesc ÅŸi să admir pictura în ulei de inspiraÅ£ie neo-bizantină coordonată de d-na Aurelia Cristofor ÅŸi care respectă atât cât permite spaÅ£iul Erminia Bizantină ÅŸi este după toată Rânduiala Bisericii Ortodoxe de Răsărit. Felicităm pe pictorii ÅŸi realizatorii acestui proiect ÅŸi rugăm pe Dumnezeu să-i Å£ină sănătoÅŸi, răsplătindu-i cu îndelungată inzilire pentru dragostea pe care o au faţă de Sfânta noastră Biserică Ortodoxă Română”.

Prea Sfinţia Sa Iustin, Episcop Vicar de Maramureş şi Sătmar

The History of  the church ÎnălÅ£area Sfintei Cruci/Ascension of the Holy Cross of San Jose 

The Word of the Lord needs a place of the Lord where the Law, the Prophets, and the Gospels of Christ can be thoroughly preached from one generation to another. Just as the Israelites prepared to cross the Jordan into the Holy Land, Romanian immigrants needed the teachings of Moses:

"Set your hearts on all the words which I testify among you today, which you shall command your children to be careful to observe—all the words of this law..." (Deuteronomy 32:46).

In the absence of written documents and of many people involved in this project (some having passed away, others having moved to other states), we attempt a chronological reconstruction of the most important events, as well as the remembrance of individuals who played a significant role in the establishment of this church. We approached with good faith the few witnesses of the events and ask for forgiveness for any inherent omissions and any inadequate explanation of meritorious deeds of many.

During this time, Bishop Nathaniel visited these lands. He asked the Parish Council to request recognition of the mission from the Episcopate. This was achieved in 1987. As the Greek priest had sold his house, Mr. Anghelescu, assisted by Father Cleopa from the Holy Mary Skete in Jerusalem, who was visiting San Jose, searched for another place for the service.

Thus, the Catholic Church of Agnews was found, where for 16 years, the Romanian Orthodox community was graciously hosted by Fathers Thomas Brein and William Starck. We will always be grateful to them! Thanks to them, for 16 years, our priests served in this Catholic church, with the iconostasis simulated by two large icons placed on special supports for easy installation before the Orthodox service.

In the enduring memory of Orthodox believers, Father Gheorghe Grigorescu (1912-2005) remains worthy of mention. Those who knew Father Gh. Grigorescu were witnesses to the struggles and endless efforts made alongside his son Gabriel to financially establish this parish, starting in 1989 when Father was appointed the titular priest.

The following year, in 1991, the parish welcomed Father Constantin Lăpuștea, appointed assistant priest, who immediately shared with Father Gh. Grigorescu the "bearing of the cross" in performing the holy services and the effort to build a proper church.

From 1997, our parish began with conviction and determination to raise funds for the construction of a Romanian Orthodox church in San Jose. In that year, it received a substantial donation from Mr. Mărgeluş Burga. Also in 1997, funds were nearly doubled during the Holy Christmas holidays by Mr. Emil Lambrache. The completion of the church's funds was achieved through traditional carols and the organization of summer and fall picnics by Father Constantin Lăpuștea and Presbytera Rodica Lăpuștea, as well as donations from the faithful.

For these events, Presbytera and the women of the parish continued to prepare traditional dishes appreciated by all parishioners. We highlight the sustained effort made by the ladies (in alphabetical order): Mioara Avram, Nora Blănaru, Olimpia Cojocneanu, Ioana Cubarici, Lucreția Dragomir, Maria Duicu, Silvia Gheorghiu, Florica Lemeni, Camelia Mătăsaru, Ileana Matei, Cristina Negoițescu, Cristina Popa, Simona Todoran, Rodica Rusu, Mihaela Velculescu, and other devoted women.

Immediately after these donations, the president of the parish council, Mr. Luca Matei, made efforts to find a suitable property for building a Romanian Orthodox church within the current funds. He found the current property at 1401 South White Road, San Jose, CA 95127. With exceptional resourcefulness, Father Constantin Lăpuștea, assisted by his nephew Mr. Ghiță Lăpuștea, repaired and remodeled the property to be rented. The money obtained from the rent of this house covered a large part of the debt to the bank.

In 2000, notable changes occurred: Father Gh. Grigorescu retired. Father Constantin was appointed the titular priest, and the mission was elevated to the level of a parish.

Then followed perhaps the most challenging part of the history of this church – obtaining the building permit for the church. The intervention of Mr. Emil Lambrache was decisive. In addition to the sum he offered for permits, he pleaded our case, the case of all of us, before the authorities. The objection of the local administration was that the property was only a quarter of an acre, while the minimum required was a full acre. Mr. Emil Lambrache's response was that we are a poor minority and will always be disadvantaged against majority communities. The authorities relented, and the permit was issued in July 2004.

In the period from 2000 to 2004, the Holy Cross Church benefited greatly from the enormous help provided by architect Aurel Velculescu. Mr. Velculescu had to create three complex architectural projects for the church, overcoming many obstacles imposed by local ordinances. For example, the architectural project underwent substantial changes due to regulations regarding the height of buildings, which did not allow exceeding 32 feet. The original project with four domes was drastically modified and took its present form with a single dome and a slightly vaulted ceiling. Each part of the project was subject to numerous administrative restrictions, and inspectors made numerous visits during construction to check for deviations from the approved project.

Mr. Architect Aurel Velculescu carried out all these architectural projects without material compensation. For this, the community is very grateful to him!

The construction plans and structural calculations (as well as the green space plans) were carried out by structural engineer Toma Goncerenco, also voluntarily.

On August 19, 2004, the demolition of the old building took place. On August 23 of the same year, the foundation of the Holy Church began. Construction work was carried out by a team of Mexicans led by Mario, coordinated and supervised by Mr. Viorel Todoran, who also installed the church dome. This dome was brought from the workshops of Father I. Sirbu. The old church has preserved its dome, while the other dome was transported from the Resurrection Church in Oakland to serve in a new place of worship.

To build the wooden iconostasis, we were helped by Father Cleopa from Jerusalem. He came to San Jose from the Holy Mary Skete on three occasions, bringing along different carpenters to advance this project.

The Holy Cross Church was consecrated on August 14, 2005, by Bishop Nathaniel.

This article would not be complete without mentioning the financial help offered by various people: Mr. George Anghel, Mr. Emil Lambrache, Mr. Robert Matei, Mr. Marian Blănaru, Mr. Mihai Negoițescu, Mr. Gheorghe Lambrache, Mr. Emil Frunzăverde, Mr. Aurel Cojocneanu, Mrs. Aura Apetrei, and others who offered help when needed.

In the construction of the Holy Cross Church, the help of many parishioners was indispensable. In fact, nothing would have been achieved without the significant contribution of the following donors: Mărgeluş Burga, Emil Lambrache, Father Constantin Lăpuştea, Luceafăr Boitor, and Laurenţiu Russo.

With this, the long series of events and uncertainties that our community went through, starting from the simple desire to have an Orthodox church to its realization by many devoted and persistent parishioners, comes to an end. The building, the holy icons on the iconostasis, and inside the "Elevation of the Holy Cross" Church in San Jose, which God has deemed us worthy to see before us, comfort our souls with the thought that we have fulfilled, even if only a little, God's command through Moses to carry forth the Word of the Lord.

Text composed by: Aurelia Cristofor and Emil Lambrache, with the approval of Father Constantin Lăpuştea, Aug. 2012. Edited 2023.

NOTE

"Participating in the consecration of the 'Elevation of the Holy Cross' Church in San Jose, California, I was pleased to find and admire the oil painting of neo-Byzantine inspiration coordinated by Mrs. Aurelia Cristofor, which respects the Erminia Byzantina space as much as possible and follows all the Orthodox Eastern Church Order. We congratulate the painters and creators of this project and pray to God to keep them healthy, rewarding them with long-lasting inspiration for the love they have for our Holy Romanian Orthodox Church." His Grace Justin, Vicar Bishop of MaramureÅŸ and Sătmar